La sección Radici di Pace cuenta la historia cultural del olivo, una planta que durante milenios ha acompañado a las civilizaciones mediterráneas y se ha extendido por muchas otras regiones del mundo. A través de episodios históricos, tradiciones y testimonios culturales, esta sección explora el vínculo entre el olivo y los valores de la paz, la convivencia y la sostenibilidad. Este mes trazamos el largo viaje del olivo a través de pueblos, rutas comerciales y continentes.

Los orígenes del olivo

Las primeras huellas del cultivo del olivo se remontan a hace aproximadamente seis mil años. Las regiones de Siria, Palestina y Anatolia se consideran las zonas de origen de la planta cultivada.

Desde estos territorios el olivo se extendió por las costas del Mediterráneo oriental. Las civilizaciones fenicia y griega fueron de las primeras en transportar la planta hacia nuevas tierras, llevando consigo técnicas de cultivo y saberes agrícolas.

El olivo silvestre, el oleaster, ya estaba presente en la cuenca mediterránea desde hacía milenios antes de que comenzara el cultivo sistemático. La selección progresiva de las variedades más productivas transformó una planta espontánea en uno de los cultivos más importantes de la historia agrícola humana.

El olivo entre pueblos y comercios

Los fenicios llevaron el olivo a las costas del norte de África y la península ibérica a través de sus rutas comerciales. Los griegos lo difundieron por el sur de Italia, Sicilia y las costas del Mar Negro.

El aceite de oliva se convirtió en una mercancía fundamental en el Mediterráneo antiguo. Las ánforas de transporte halladas en numerosos yacimientos arqueológicos testimonian la amplitud de este comercio y el papel central del aceite en las economías de los pueblos costeros.

Roma amplió aún más esta difusión. Con la expansión del Imperio romano, el cultivo del olivo llegó a territorios como la Provenza, el norte de África y la península ibérica, donde arraigó de forma estable y duradera.

Una difusión global

A partir del siglo XV el olivo dio un salto geográfico sin precedentes. Los navegantes españoles y portugueses lo llevaron a las Américas, donde se adaptó a los climas de Perú, Chile, Argentina y California.

En los siglos siguientes la planta llegó también a Sudáfrica, Australia y otras regiones con climas similares al mediterráneo. Hoy el olivo se cultiva en todos los continentes, en entornos muy distintos entre sí pero con condiciones climáticas similares a las del Mediterráneo original.

Este viaje milenario cuenta algo más que una simple difusión agrícola. Cada territorio en el que el olivo ha echado raíces ha desarrollado sus propias tradiciones, sus propios saberes y sus propios paisajes. El olivo se ha convertido así en un elemento compartido entre culturas lejanas, un hilo que atraviesa la historia de la humanidad.

Conclusión

El viaje del olivo a través de los milenios es la historia de un intercambio continuo entre pueblos, culturas y territorios. Cada civilización que ha encontrado esta planta la ha hecho suya, adaptándola a su paisaje e integrándola en su cultura agrícola.

El proyecto The Garden of Peace reconoce en este patrimonio compartido un valor profundo. El olivo, árbol de la paz y la convivencia, sigue uniendo comunidades lejanas a través de la memoria de un viaje comenzado hace miles de años.

Próximo mes

En la próxima entrega de Radici di Pace, en el mes de junio, exploraremos el vínculo entre el olivo y las artes visuales y poéticas a lo largo de los siglos.